失控核電 南柯夢醒
——福島以外看核電科技
我們的祖先，發現了火。他們學懂生火的技巧，掌握了滅火的方法，真正控制了火。
然後，人類開始不斷尋找生火的辦法，由柴薪到煤炭，由煤炭到石油。最後，我們發現了核電。核電不止可產生熱力，更會產生傷害人體的輻射，並數十萬年不斷釋放輻射。無奈至今，我們只學懂了啟動核電的技巧，製造熱力，釋放輻射。只是我們根本不懂停止熱力或釋放輻射，換句話說，我們根本不懂得控制核電。
大自然中有不少物質會釋放輻射，鈾元素是其中之一。核電的基本原理就是濃縮大量鈾元素，組成燃料棒，再以大量燃料棒組成反應堆，因此反應堆會產生比大自然高的輻射，附送大量熱力，令人類可以從中取電。但當中的熱力亦大得難以控制，必須依賴一套永不出錯的冷卻系統來協助散熱，避免堆芯融化而泄漏輻射。「一套永不出錯的冷卻系統」，肯定令人聯想到「永不沉沒的鐵達尼號」，因為同樣代表一份天真和自大。
1.5年享受 24萬年難受
每個反應堆大概每1.5年就需要更換燃料棒一次，不過燃料棒燃燒過後，仍然會釋放輻射，直至24萬年後才自然停止。24萬是一個超越人類歷史的年期。每支燃料棒約可使用1.5年，卻要換來24萬年的輻射，實在難以理解這種科技何以會成為各國、包括香港政府在內口中的「成熟」的科技。
既然我們沒有辦法停止輻射釋放，人類又去尋找各種包圍輻射的方法。我們結果被迫以一種又一種，強化又強化的物質，包圍使用過的燃料棒，希望阻止輻射泄漏。現在，我們已經略有所成，設計出一種安全包圍燃料棒1000年的先進科技，接下來只有23.9萬年的科技挑戰。俗話說：「紙包不住火」，但我們竟不斷嘗試用不同的物質去包住輻射，到底又有什麼「紙」可以於24萬年內包得住輻射？
當明白到包圍不了輻射，我們又再接再厲，提出將使用過的燃料棒埋藏在地底深處，大概距離地面400至500米，令在地面的我們不受輻射的影響。姑且撇下科技可行性的討論，試想像我們對3000年前各個遠古文明趨之若鶩，挖掘不斷時，我們又憑什麼確保後世不會挖掘埋藏在地底深處的「偉大文明古蹟」？或者我們可以建築一個偉大的金字塔、秦王陵，希望震懾後世以阻止挖掘；或者我們亦可以豎立一個通行24萬年的語言「orz orz！ ＞＜ ＞＜！」警告牌，以現在的語言來說就是「不准挖掘」。
我們的祖先，其實比我們更聰明。因為他們沒有將釋放輻射的致命垃圾埋在地底深處，而我們竟愚蠢得認為這是可行的解決方法。
一種如此失控的科技，當它真正失控於人前，往後實難以獲得理性的支持。歷史上核電有至少兩次人所共知的失控事件，三哩島事件及切爾諾貝爾事件。兩次瘋狂的失控後，核電的發展終於陷於停頓，但人類記憶畢竟短暫，而對繁華的憧憬又顯得貪婪，終於在踏入2000年後，垂死的核電工業竟找到令人擺脫理性思維的方法，搖身一變成為夢境，更是一個全無缺陷的夢境，令人拋掉理性，忘記邏輯，用無盡美好的空想掩飾核電的失控。
美好空想 掩飾核電的失控
核電工業開始提出所謂「第三代」、「第四代」以及「第五代」的技術。核電工業因為需要「一套永不出錯的冷卻系統」，所以編造出「第三代技術」——安全改良反應堆，稱之為一套完美而且永不出錯的冷卻系統技術；因為處理不了使用過的燃料棒，所以編造出「第四代技術」——快中子反應堆，循環使用廢燃料棒，無所不用其極；因為核電工業要正名為「可持續發展能源」，所以科學家與工程師編造出「第五代技術」——核聚變，將其變為一種用之不竭，受之不盡的能源。為增加可信性，更言之鑿鑿聲稱整個進化將會於2050年前完成。
「第三代」、「第四代」以及「第五代」所塑造的未來，是一個無限能源的未來，猶如夢境般虛幻，也如夢境般吸引，但也像夢般脆弱。一場福島核危機，核電夢醒。回到現實，卻仍只有失控的核電科技，「一套永不出錯的冷卻系統」，再加上「一個通行24萬年的警告牌」，「第三代技術」換來的又只有超時和超支，以及一個永不完工的地盤，「第四代」和「第五代」就仍在紙上。
我們必須告別失控的世界。
（在此謹向正於福島核電站內，努力控制已失控反應堆的前線人員致敬。）
古偉牧﹕
作者是綠色和平項目主任
【明報專訊】18-3-2011
